今天，记者从中国科学院和中国农业科学院获悉，中国首颗以空间育种为主要任务的返回式科学技术试验卫星研制工作已经启动，预计在明年下半年发射。卫星的有关主管部门将为这个种子卫星命名。
　　两三百公斤种子将上天
　　据透露，即将发射的“种子卫星”预计可搭载250～300公斤作物种子，包括粮食、蔬菜、水果和苗木等种子。
　　种子创造适宜的环境。
　　太空中发生奇异变化
　　卫星将农作物种子带到200～400千米的太空中，利用太空中的空间宇宙射线、微重力、　　高真空、交变磁场等各种特殊因素对种子和微生物进行处理，使种子产生地面得不到的有益变异，最终培育出高产优质新品种。
　　这样，不久的将来可能会有一批“太空水稻”、“太空玉米”、“太空青椒”、“太空番茄”等农产品摆到老百姓的餐桌上。
　　“专星专用”世界首次
　　据悉，目前世界上只有美国、俄罗斯和中国三个国家成功地进行了卫星搭载“太空育种”。但是，以往这些种子只是“搭”着别的用途的卫星上天，种子的数量和种类都很少。明年，我国即将发射的专门用于育种实验的返回式卫星，在世界上也属首次。