 一、金银花最早出处
对金银花最早出处的认识，几种中药学教材说法不一，令人莫衷一是。有认为最早见于《神农本草经》(以下简称《本经》)，如西南、西北片区高等中医院校试用教材《中药学》(贵州人民出版社出版)；有认为是《名医别录》，如高等医药院校教材《中药学》(上海科学技术出版社)及《中药学》教学参考丛书(人民卫生出版社)。最新出版的规划教材《中药学》(上海科学技术出版社)则说金银花最早出自《新修本草》。
一种中药的最早出处可以提供当时该药的生长环境、用药情况，为该药的应用历史、入药部位、品种等研究提供有力的依据。关于“金银花”一名最早出处的认识较为混乱，且古今入药部位不同，有必要加以考证，以利于新时期对金银花的研究、开发和应用。
金银花原植物为忍冬科忍冬Lonicera japonica Thunb.的花蕾。金银花即忍冬花，《本经》无“忍冬”条，故金银花的最早出处不可能是《本经》。公元589年南北朝前《名医别录》中记载：忍冬，味甘温，无毒，列为上品，主治寒热身肿。《名医别录》比《本经》成书稍晚，是忍冬供药用的最早出处，云：“处处有之，藤生，凌冬不凋，故名忍冬。”唐·《新修本草》对忍冬记载较详，云：“藤生，绕覆草木上。苗茎赤紫色，宿者有薄白皮膜之，其嫩茎有毛。叶似胡豆，亦上下有毛。花白蕊紫。”陈藏器在《本草拾遗》中云：“忍冬，主热毒血痢、水痢。”也是以“忍冬”名之。北宋时期，掌禹锡等编著《嘉补注神农本草》时，仍袭原名，云：“忍冬，亦可单用。”
《新修本草》只是对忍冬的藤、苗茎、叶、花作了描述，并未明确提出“金银花”之名，亦无“金银花”或“忍冬花”条项，故金银花的最早出处为《新修本草》似无根据。《本草拾遗》和《嘉补注神农本草》都没有“金银花”一词，由此，大约可推知北宋以前，本草中无“金银花”一名。
南宋时期，战乱频繁，中医药学术交流活跃。此时的《履 岩本草》为我国现存最早的彩色本草图谱。该书下卷载有“鹭鸶藤，性温无毒，治筋骨疼痛，名金银花。”从所附彩色图看，与现在入药的植物忍冬无异。所以说，宋代《履岩本草》是金银花一名的最早出处，此后，“金银花”一名为后世延用，但最初并非专指忍冬的花，而是指忍冬藤叶或花。明·兰茂所著《滇南本草》载有“金银花，味苦，性寒，解诸疮，痈疽发背，无名肿毒，丹瘤，瘰疬”。金银花名称之解始见于明代《本草纲目》忍冬项下，李时珍谓：“忍冬在处有之，……花初开者，蕊瓣俱色白，经二三日，则色变黄，新旧相参，黄白相映，故呼金银花。”明·弘治十八年(公元1505年)刘文泰等撰《本草品汇精要》，在“忍冬”条项下载有“左缠藤、金银花、鹭鸶藤”等，表明当时所用金银花为植物忍冬的花。到明末时期，张介宾著的《景岳全书》云，金银花，一名忍冬。即以金银花为正名，忍冬为别名了。
清代《本经逢源》《本草从新》等医药著作多同时用忍冬和金银花或单用金银花之名。至于“金银花”专指忍冬的花，则在清代以后。清代本草著作均以忍冬的花为论述对象，并名以“金银花”，如清·汪昂《本草备要》云，金银花泻热解毒，花香尤佳；张璐《本经逢源》云，金银花芳香而甘等等。
现代医药书籍及商品药材多采用金银花名称，已公认为该药材的正名，并收入《中国药典》。现今则保存金银花和忍冬藤两种药品。《中药大辞典》亦将鹭鸶藤作为忍冬藤的别名。《中国药典》1995年版收载的金银花功能为：清热解毒，凉散风热。用于痈肿疔疮，喉痹，丹毒，热血毒痢，风热感冒，温病发热。忍冬藤功能为：精热解毒，疏风通络。用于温病发热，热毒血痢，痈肿疮疡，风湿热痹，关节红肿热痛。
 最早记载忍冬入药的《名医别录》云：忍冬，十二月采，阴干。这里虽未指明以藤叶入药，但忍冬开花在5～6月间，不可能于12月采，且陶弘景注曰“凌冬不凋”，可推知所用乃带叶的藤。唐朝时期，孙思邈《千金翼方》仍录《名医别录》之说。到宋代仍然以藤入药，广泛用于临床，如《圣惠方》载：热毒血痢，忍冬藤浓煎饮。《外科精要》中用忍冬藤治痈疽发背，一切恶疮。即使《履岩本草》出现了“金银花”之名，但其论述的仍是忍冬的藤，列于“鹭鸶藤”条项：捣碎，同木瓜、白芍药，煎至八分去渣。由此可知，宋代以前忍冬入药为带叶的藤。
到了明代，逐渐由先前单用茎、叶，发展为茎叶及花均可入药。《滇南本草》载：“金银花，性寒味苦。清解，解诸疮，痈疽发青，无名肿毒，丹流瘰疬。杆，能宽中下气，消疾，祛风热，清咽喉热痛。”这里的“杆”即藤。《本草品汇精要》则在［用］项注为茎、叶、花。李时珍则云“茎叶及花，功用皆同”，其所引附方，也是茎叶、花均可入药，如引《万表积善堂》治一切肿毒，“用金银花，俗名甜藤，采花连茎叶自然汁”。明代医家根据临床所需不同，或用忍冬的茎叶，或用其花。忍冬药用进入了茎叶及花并用阶段。
明代以后，虽然茎叶及花均入药，但尤其强调用花。如《本经逢源》曰：金银花主下痢脓血，为内外疽肿之药。解毒去脓，泻中有补，痈疽溃后之圣药。《得配本草》则云：藤、叶皆可用，花尤佳。到现代虽然存在金银花和忍冬藤两种药品，但在《中药学》、《全国中草药汇编》等书中均列“金银花”条项，附以“忍冬藤”，足见对金银花更为重视。
不同历史时期，金银花是以不同部位入药的。宋代以前独用茎叶，明代则茎、叶、花同等入药，此后以花为主，其茎叶成为同一植物的另外一种药物。现代研究也表明，忍冬茎、叶、花的化学成分不同，功效不尽相同。金银花功能为清热解毒，而忍冬藤除此功能外，尚可通经活络。
《履岩本草》为我国现存最早的彩色本草图谱，从金银花所附彩色图看，金银花为忍冬科忍冬属植物忍冬。吴其浚《植物名实图考》所载的“忍冬”及其附图也就是这个种。在植物学上，金银花或忍冬无疑是指忍冬科植物Lonicera japonica Thunb.而言。据考证，一般认为这个种是药用金银花的正品。
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